Transporte multimodal: qué es y cuáles son sus ventajas

Transporte multimodal

Transporte multimodal: qué es y cuáles son sus ventajas

El transporte multimodal aglutina varios medios de transporte, mejorando la eficiencia y reduciendo la posibilidad de pérdidas

En cualquier transacción que implique el traslado de mercancía, sobre todo a nivel internacional, es frecuente emplear varios medios de transporte que se adapten lo mejor posible a las características de los trayectos, de la carga y, en definitiva, de la operativa.

Esto es lo que se conoce como transporte multimodal, el empleo de dos o más tipos de transporte para el traslado de la mercancía desde su origen hasta su destino final, ya sea aéreo, terrestre, marítimo o ferroviario.

Para ello, las empresas contratan a un único operador logístico, firmando también un solo contrato. Esta persona, a la que se denomina operador de transporte multimodal (OTM), asume la responsabilidad de toda la cadena de transporte.

Se encarga de gestionar y coordinar todos los medios de transporte que van a intervenir en el traslado de la mercancía, eligiendo la mejor opción para cada trayecto. Su responsabilidad se extiende también a la seguridad de la carga, siendo el encargado de garantizar las buenas condiciones de la misma y de responder ante sus daños o pérdidas.

Sin rotura de carga

Una de las grandes características que identifican al transporte multimodal es que no existe ruptura de carga. Esto quiere decir que toda la mercancía se traslada en una única unidad de transporte (ya sean palés, contenedores, cajas móviles, etc.) que no se descompone en otras más pequeñas hasta que finalizan todas las etapas de transporte.

La carga se divide una vez se ha llegado al destino final, y nunca antes. Esto facilita todas las operaciones de carga y descarga y cambio de un tipo de transporte a otro. Desde el origen, solo se mueve una unidad de carga, sin separarse la mercancía durante todo el trayecto.

Ventajas del transporte multimodal

El uso de varios medios de transporte en función de las necesidades de la operativa y de las mejores rutas y combinaciones presenta, además, otra serie de ventajas:

  • Un único interlocutor: uno de los grandes beneficios para quienes optan por este tipo de transporte es estar en contacto con un solo agente, firmando un solo convenio, evitando malentendidos y agilizando y convirtiendo la comunicación en un proceso directo y cercano. Además, que una única persona (el OTM) se encargue de todas las actividades, permite una mejor gestión de todo el transporte.
  • Reducción de tiempos y costes: la presencia de un interlocutor único permite un gran ahorro en costes administrativos al evitar la contratación de muchos y variados operadores logísticos y la firma de diversos contratos, con el consiguiente ahorro de tiempo que también implica. Un ahorro temporal que también se percibe en la rapidez del transporte, que supone una reducción de los plazos de entrega al eliminarse la ruptura de carga.
  • Mayor control y seguridad: que todo esté gestionado a través de una sola persona y plataforma no solo acelera el transporte, sino que también permite un mayor control sobre todas las etapas del mismo, pudiendo realizar el seguimiento de la mercancía con facilidad. Esto reduce el riesgo de sufrir pérdidas, robos o desviaciones. Además, en caso de producirse, la responsabilidad recaería en un solo operador.
  • Respeto al medio ambiente: al buscar un incremento de la eficiencia a través de la reducción de tiempos y costes, se persigue también un menor uso de combustible combinando los mejores medios de transporte. Se contribuye a la sostenibilidad disminuyendo el consumo de energía y contribuyendo a la reducción de la huella de carbono.

Transporte intermodal

En ocasiones, se utiliza la denominación transporte intermodal para referirse al transporte multimodal. Sin embargo, existen diferencias entre los dos conceptos.

En ambos se recurre a varios tipos de transporte, como mínimo dos, pero con la principal diferencia de que en el transporte multimodal se emplea un único contrato de transporte (el FBL), mientras que en el intermodal se emite un documento por cada medio de transporte contratado.

En resumen, el transporte multimodal permite mover la mercancía entre distintos puntos empleando varios medios de transporte. Se contrata a un único operador que se encarga de toda la gestión y no existe ruptura de carga.